Kafta Libanesa: Qué Es y Sus 4 Formatos en la Carta de Fatoush
Mira bien la carta de Fatoush y te darás cuenta de algo curioso: la kafta no está en un solo apartado, está repartida por medio menú. La encuentras como entrante en forma de quesadilla crujiente, como shawarma relleno hecho a la brasa, como albóndigas bañadas en salsa de tahina y como brochetas para compartir. No es que el mismo ingrediente se repita por falta de ideas: es que la kafta es tan versátil que admite formatos completamente distintos sin dejar de ser, en el fondo, la misma preparación de base. En este artículo te contamos qué es exactamente la kafta, de dónde viene su nombre, en qué se diferencia del kebbeh, y repasamos uno por uno los cuatro formatos reales en los que puedes pedirla en Fatoush.
Qué es la kafta: la carne especiada de la parrilla libanesa
La kafta es carne picada (normalmente ternera o cordero) mezclada con cebolla muy picada, perejil y especias, trabajada hasta conseguir una masa compacta que se moldea en salchichas, albóndigas o brochetas antes de cocinarse, casi siempre a la brasa o a la parrilla. Es uno de los formatos de carne más extendidos de todo Oriente Medio y el Mediterráneo oriental, con primos muy cercanos en otras cocinas (el kofta persa e indio, el köfte turco), todos ellos compartiendo la misma idea de base: carne picada, especiada, formada a mano y cocinada al fuego directo.
El nombre «kafta» (también escrito kofta o köfte según la región) viene de una raíz persa relacionada con la idea de «picar» o «moler» la carne, un rastro lingüístico que confirma lo antigua y extendida que es esta técnica en la cocina de la región. Lo que distingue a la kafta libanesa frente a otras versiones es sobre todo la mezcla de especias y la cantidad de perejil y cebolla, que le dan una textura más jugosa y un sabor más fresco que otras versiones más secas de la misma familia.
Cómo se moldea la kafta antes de cocinarla
Uno de los detalles que distingue una buena kafta es la forma en la que se trabaja la carne antes de pasar por el fuego. La mezcla de carne, cebolla, perejil y especias se amasa lo justo para que compacte sin perder jugosidad; amasarla de más seca la carne y la deja gomosa una vez cocinada. Para las brochetas, la carne se aplasta a mano alrededor de la varilla formando una salchicha alargada y uniforme, de manera que se cocine igual de rápido por todos los lados sobre la brasa. Para las albóndigas de la Kafta Tahina, en cambio, se forman bolas más compactas, pensadas para aguantar el baño en la salsa sin deshacerse.
Kafta y kebbeh: dos preparaciones de carne que no hay que confundir
Es fácil mezclar la kafta con el kebbeh porque ambas son preparaciones de carne especiada muy presentes en la carta de Fatoush, pero la diferencia es clara en cuanto se mira de cerca. La kafta es carne picada mezclada con cebolla, perejil y especias, sin bulgur ni sémola, moldeada y cocinada casi siempre a la brasa. El kebbeh, en cambio, siempre lleva una base de bulgur o sémola trabajada junto a la carne, formando una corteza o una masa característica que la kafta no tiene. Si quieres profundizar en esa otra preparación y en sus dos versiones de la carta, tenemos un artículo completo sobre qué es el kebbeh y sus dos versiones.
Los 4 formatos reales de kafta en la carta de Fatoush
Lo interesante de la kafta en Fatoush es que no se limita a un solo plato: la encontrarás en cuatro preparaciones distintas, cada una pensada para un momento diferente de la comida.
Arayes de kafta (13,90 €): la quesadilla libanesa
Los arayes de kafta son, en esencia, una quesadilla libanesa: pan relleno de kafta y queso, dorado hasta que el pan queda crujiente por fuera y el queso se funde con la carne por dentro. Se sirven con hummus, lo que convierte cada bocado en una combinación de crujiente, jugoso y cremoso al mismo tiempo. Es, de los cuatro formatos, el más pensado para picar entre varios al principio de la comida, dentro de un mezze variado.
Kafta a la Brasa (13,90 €): el shawarma de kafta
Pese al nombre, la Kafta a la Brasa no llega como una parrillada al plato: es un shawarma de kafta a la brasa, un pan relleno de carne de kafta hecha al fuego directo, con salsa de tahina, perejil, tomate y cebolla. Es un plato individual, pensado para comerlo uno mismo y no para repartir en el centro de la mesa. La carne llega jugosa, con la costra tostada de la brasa; la tahina aporta cremosidad y un fondo de sésamo, y el tomate y la cebolla ponen la frescura y el punto crujiente en cada bocado. Es el formato que más se parece a lo que se comería en una calle de Beirut.
Kafta Tahina (19,90 €): albóndigas en salsa de tahina
La Kafta Tahina cambia por completo el formato: aquí son albóndigas de kafta, servidas con patatas, bañadas en salsa tahina y coronadas con piñones. Es la versión más contundente de las cuatro, pensada como plato principal individual más que como bocado para compartir. La salsa tahina, más ligera que la que acompaña a la Kafta a la Brasa, envuelve tanto la carne como la patata, y los piñones aportan ese punto crujiente y tostado que tanto se repite en la cocina libanesa.
Brochetas de Kafta (17,60 €): para compartir en la mesa
Las Brochetas de Kafta llegan en formato de dos unidades, acompañadas de arroz y verduras a la parrilla. Es el formato más pensado para compartir una parrilla completa: la carne moldeada en forma alargada sobre la brocheta se cocina de manera uniforme al fuego, y el conjunto con arroz y verduras funciona casi como un plato principal completo por sí solo, sin necesidad de acompañamientos adicionales.
Además de estos cuatro formatos, la kafta asoma en otros tres platos de la carta: el Trío de Brochetas (26,90 €, con cordero y pollo), la Bandeja Barbacoa (75,00 €, un kilo de brochetas para la mesa) y el Plato del chef, un guiso de base de tomate con carne de kafta, pimiento padrón, berenjena y queso, cubierto por una masa dorada al horno.
Cómo elegir entre los 4 formatos según lo que te apetezca
Con tantas opciones, elegir puede parecer complicado, pero en realidad depende sobre todo de qué tipo de comida busques:
- Si quieres picar en grupo: los arayes de kafta son la opción más pensada para compartir al principio de la comida, con esa mezcla de pan crujiente, queso fundido y hummus para mojar.
- Si buscas el sabor más clásico de calle: la Kafta a la Brasa, el shawarma de kafta con tahina, perejil, tomate y cebolla, es la referencia más fiel a la cocina libanesa de calle. Plato individual.
- Si prefieres algo más contundente: la Kafta Tahina, con patatas y piñones, es la opción más completa como plato individual.
- Si vais varios a la mesa y queréis compartir parrilla: las Brochetas de Kafta, con arroz y verduras, cubren perfectamente esa necesidad.
No hay una única forma correcta de comer kafta en Fatoush: la gracia de tener cuatro formatos distintos es precisamente poder elegir según el momento, el hambre y las ganas de cada uno. De hecho, muchas mesas piden dos o tres formatos distintos a la vez para probar cómo cambia el mismo sabor de base según la técnica de cocción.
El origen cultural de la kafta
La kafta forma parte de una familia de platos de carne picada especiada que se extiende por todo Oriente Medio, el Cáucaso, el sur de Asia y buena parte del Mediterráneo oriental, cada región con su propio nombre y sus propias variaciones de especias. En el Líbano, la kafta se distingue por llevar bastante cebolla y perejil frescos mezclados directamente en la carne, lo que le da esa jugosidad y ese verde que se nota tanto en el sabor como en el color de la carne cruda antes de cocinarla.
Es uno de los pilares de cualquier parrilla libanesa, junto al shawarma y las brochetas de pollo, y su versatilidad —a la brasa, en salsa, dentro de un pan— explica por qué ha logrado hacerse un hueco en tantos puntos distintos de la carta de Fatoush en lugar de limitarse a un único plato. Si te interesa otro de los grandes clásicos de la parrilla libanesa, tenemos una guía completa sobre el shawarma en Madrid.
Por qué la kafta admite tantas técnicas de cocción distintas
Pocos ingredientes de la cocina libanesa aguantan tan bien el salto entre técnicas de cocción tan distintas como la kafta. A la brasa, el fuego directo sella la superficie rápido y deja el centro jugoso, gracias a la grasa que aporta la propia carne y a la humedad de la cebolla rallada en la mezcla. En salsa, como en la Kafta Tahina, ese mismo punto de grasa evita que la carne se seque durante la cocción más lenta con la patata y la tahina. Esa capacidad de adaptarse sin perder jugosidad es, en el fondo, la razón por la que la kafta ha terminado repartida por tantos apartados distintos de la carta en lugar de quedarse en un único plato de parrilla.
Dónde probar la mejor kafta en Madrid
La única manera de entender de verdad por qué la kafta cambia tanto según el formato es probarla en más de una versión. En Fatoush, nuestro restaurante libanés halal en Madrid, tienes los cuatro formatos de kafta de nuestra carta, todos con carne 100% halal, dentro de una propuesta pensada para compartir.
Puedes visitarnos en cualquiera de nuestros locales:
- Fatoush Chamberí (nuestra casa tradicional): Calle Santa Engracia 141, 28020 Madrid. Teléfono +34 616 89 24 82. Ver Fatoush Chamberí.
- Fatoush Lounge Tetuán (ambiente lounge, shisha y cócteles): Calle Poeta Joan Maragall 28, 28020 Madrid. Teléfono +34 680 49 09 14. Ver Fatoush Lounge Tetuán.
- Fatoush Canillas (Hortaleza, próxima apertura): Calle Machupichu 75, 28043 Madrid. Ver Fatoush Canillas.
Echa un vistazo a nuestra carta completa, pide tu menú para grupos si venís varios y preferís probar un poco de todo, o consulta la información de nuestros restaurantes. Cuando lo tengas claro, reserva tu mesa y prueba tú mismo por qué la kafta se ha ganado un hueco en medio menú de Fatoush.
Preguntas frecuentes
¿Qué es la kafta exactamente?
Es carne picada, normalmente ternera, mezclada con cebolla, perejil y especias, moldeada en salchichas, albóndigas o brochetas y cocinada casi siempre a la brasa o a la parrilla. Es uno de los formatos de carne más extendidos de la cocina libanesa y de Oriente Medio en general.
¿Cuántos platos de kafta hay en la carta de Fatoush?
Cuatro: Arayes de kafta (13,90 €), Kafta a la Brasa (13,90 €), Kafta Tahina (19,90 €) y Brochetas de Kafta (17,60 €). Además, la kafta aparece dentro del Trío de Brochetas, la Bandeja Barbacoa y el Plato del chef.
¿Cuál es la diferencia entre la Kafta a la Brasa y la Kafta Tahina?
La Kafta a la Brasa es un shawarma de kafta: pan relleno de carne hecha a la brasa, con tahina, perejil, tomate y cebolla. La Kafta Tahina son albóndigas de kafta con patatas, bañadas en salsa tahina y con piñones. Las dos son platos individuales; la Tahina es la más contundente.
¿Qué son los arayes de kafta?
Son una especie de quesadilla libanesa: pan relleno de kafta y queso, dorado hasta quedar crujiente por fuera, servido con hummus. Es el formato más pensado para compartir al principio de la comida.
¿La Kafta a la Brasa se comparte o es un plato individual?
Es un plato individual: se trata de un shawarma de kafta a la brasa, pan relleno de carne con tahina, perejil, tomate y cebolla. Para compartir en el centro de la mesa encajan mejor los arayes de kafta o las Brochetas de Kafta.